Primární zhoubné nádory mozku obvykle vyrůstají z mozkové tkáně (neurony, glie) nebo z okolních mozkových struktur (meningy, nervové pochvy). Řadíme k nim i vzácný germinom ze zárodečných tkání a mozkový lymfom.
Primární nádory mozku tvoří různorodou skupinu tumorů, z nichž některé rostou pomalu jsou chirurgicky dobře léčitelné (astrocytomy), jiné jsou vysoce invazivní a neléčitelné (glioblastomy).
Mozkové nádory mohou být zhoubné i nezhoubné. Dělí se především podle toho, z jakého typu mozkových buněk vznikají a kde jsou lokalizovány.